2012年5月28日，国家住建部在南宁组织召开广西申报第二期“中国南方喀斯特”世界自然遗产论证会，明确了桂林喀斯特、环江喀斯特与贵州施秉喀斯特、重庆金佛山喀斯特联合“捆绑”申报“中国南方喀斯特”第二期世界自然遗产项目，并指定由有丰富申遗工作经验的贵州省住建厅牵头担任“四地申遗”工作组织协调领导小组。同年9月中旬，接国家住建部和贵州省住建厅“申遗”工作组织协调领导小组的紧急通知，要求各申报地务必尽快做好申报分文本编制工作，在10月15日前提交分文本。环江喀斯特是4个提名地中第一个确定分文本编制单位的申报地。

   
　　2012年12月31日，环江喀斯特分文本在北京顺利通过了专家组评审。2013年1月21日，时任国务院副总理李克强签署同意“中国南方喀斯特”第二期项目作为我国2013年唯一的世界自然遗产项目向联合国教科文组织申报。

    据介绍，国际“申遗”程序共有五个阶段，目前环江已经顺利通过了国家正式提名和世界遗产中心审核申报材料两个阶段，接下来还要通过IUCN专家实地考察评估、IUCN专家编写评估报告并提交“世遗”中心、世界遗产大会表决三个阶段。IUCN（世界自然保护联盟）专家于2013年8月底将到环江进行的实地考察评估工作。