10月26日,第13届中国·融水苗族芦笙斗马节在“芦笙斗马之乡”和“百节之乡”的广西融水苗族自治县举行。当天,作为芦笙斗马节重头戏的开幕式演出在融水县民族体育公园举行。开幕式按“节俭办节,突出特色”原则,演员全部来自当地各族群众。数千人参与的大型芦笙舞表演分为芦笙祭祀、芦笙迎宾舞、苗族拉鼓舞、打同年四个章节。
当天,激烈的斗马比赛、扣人心弦的斗鸟和斗鸡比赛、万人同乐大型芦笙舞晚会、芦笙踩堂等十余项活动精彩上演。本届斗马节共有20匹斗马参与角逐。比赛分为初赛、复赛和决赛,最终来自香粉乡雨卜屯的苗族小伙杨灿饲养的“红威风”勇夺桂冠。
广西融水苗族自治县地处山区,地形跌宕起伏,马匹是当地居民主要的劳作和交通运输工具。自古苗族同胞就有养马、爱马、斗马的习俗。相传五百年前,有一名漂亮聪慧的苗族姑娘,引来无数求婚者,让她难以抉择。姑娘想出一计,采取斗马决胜的方式选取如意郎君。经过几百年的演变,芦笙斗马节演变成为当地群众庆祝丰收、斗马娱乐的方式。苗族芦笙斗马节被列为中国非物质文化遗产和中国最具民族特色的节庆,并因其独特性被国际友人赞为“中国一绝”。