作为展示桂林文化艺术、山水风光、民俗风情的魅力舞台和促进旅游文化交流的重要平台，桂林国际山水文化旅游节让桂林旅游的知名度、美誉度和国际影响力持续提升。据桂林旅游部门统计，2016年，桂林市接待游客5386万人次，其中境外游客233万人次，实现旅游总消费达626亿元。今年1-9月接待游客6040万人次，实现旅游总消费700亿元，同比分别增长53%、56%；预计全年接待游客数量将突破8000万人次。

“山水甲天下”的桂林，是世界著名的风景游览城市和中国历史文化名城，是世界旅游组织首推的中国四大旅游目的地城市。2012年以来，桂林国际旅游胜地建设先后上升为国家战略、纳入广西“双核驱动、三区统筹”核心战略布局，深入实施“旅游+”战略，推动产业融合发展。

去年以来，桂林国际旅游胜地被国家发展改革委、国家旅游局列入全国五大重点旅游发展区域，桂林成功获批全国13家“国家健康旅游示范基地”之一，两江四湖•象山景区晋升国家5A级景区；正阳东巷历史文化街区、漓江西岸旅游休闲慢行绿道（一期）、象山区北芬大村等一批特色休闲旅游项目建成开放；投资近300亿元的万达文化旅游城、连接整个大桂林地区的8条生态休闲旅游精品线路等一批重大旅游项目加快推进。受益于国际旅游胜地建设形成的良好投资环境，桂林成功引进了华为、中兴、浪潮、比亚迪等一批国内外知名企业入驻，并实现了当年签约、当年开工建设，为全市发展注入了强劲动力。